Quando guardiamo gli atleti abbiamo un misto di stupore ed ammirazione per la loro grazia e potenza.
Ma gli atleti sono davvero più sani di noi? Vivono meglio e più a lungo? E se è così possiamo imparare qualcosa anche noi comuni mortali?
Queste sono alcune delle domande che la BMJ si è posta ed ha studiato, vediamo le loro risposte.
Il primo studio ha mostrato campioni olimpici vivono circa tre anni in più rispetto al resto delle persone indipendentemente dal loro paese, dalla medaglia vinta, e dal tipo di sport praticato.
Un secondo studio che coinvolge atleti olimpici, però, ha scoperto che gli atleti che hanno partecipato negli sport ad alta intensità non vivono più a lungo rispetto agli atleti che eccellono a in sport bassa intensità sport come il golf. Ovviamente pugili e rugbisti così come giocatori di hockey su ghiaccio sono a maggior rischio a causa del contatto fisico associato con il loro sport.
Nel primo studio, i ricercatori hanno confrontato l’aspettativa di vita tra i 15.174 atleti che hanno vinto medaglie olimpiche tra il 1896 e il 2010 con le persone normali. Gli olimpionici hanno vissuto circa 2,8 anni in più rispetto ai non-campioni olimpici in otto dei nove gruppi di paesi studiati. Non importa se ha portato a casa l’oro, l’argento, o il bronzo.
“Siamo rimasti un po’ sorpresi di questo risultato” dice il ricercatore Philip M. Clarke.
Lo studio non è stato progettato per capire perché gli atleti olimpici vivere più a lungo, ma i ricercatori hanno alcune teorie.
“Ci sono una serie di spiegazioni tra cui fattori genetici, l’attività fisica, stile di vita sano, e la ricchezza e lo stato che viene dalla gloria sportiva internazionale”, ha detto Clarke. “Anche se è difficile distinguere questi effetti, quello che facciamo spettacolo è vincere una medaglia d’oro non conferisce alcun vantaggio di sopravvivenza. Quindi forse alcuna ricchezza e la fama che può fluire di vincere sta giocando un ruolo minore, ma abbiamo davvero bisogno di un altro studio per esaminare la questione nei dettagli. ”
Non c’è bisogno di essere un Pietro Mennea per ottenere tali risultati. “Per quelli di noi che non sono in grado di vincere una medaglia olimpica, l’unica cosa che possiamo fare per migliorare la nostra aspettativa di vita è di impegnarsi in un regolare esercizio fisico, che ha dimostrato di proteggere contro le malattie gravi come il diabete di tipo 2”.
